金津小学校の西側ある「大鳥神社」。 社の前にある大銀杏は、幹回りが６ｍもある巨樹で、昔、社の前に川が流れていた頃、この木に川を行き来していた舟をつないだと言われています。

大鳥神社の北側にあるのが「総持寺」。
1689年８月10日、俳人「松尾芭蕉」は奥の細道の道中、吉崎から金津に着きました。
にわか雨が降っていたため、総持寺の門前で雨宿りをしていると、近隣から同志が集まってきました。しかし、まもなく天候が良くなったため、歌会などは開かれないまま、次の訪問地「松岡(天竜寺)」へと向かったそうです。
境内の裏手には、芭蕉の遺徳を偲んで「雨夜塚」が設けられています。

総持寺から１本西側の小路、坂ノ下の八幡神社辺りは、金津宿の加賀方面の出入り口で、旧北陸道の面影が残る場所。
江戸の頃は、現在のＪＲ芦原温泉駅からこの辺りまでは大きな宿場で、参勤交代の大名行列もこの宿を通っていました。
今も道沿いに小さなお地蔵様や観音様が残り、昔と変わらず道行く人たちの安全を見守っています。
 

江戸時代の初め、諸国の街道整備の際、１里(約3.9km)毎の里程として設けられたのが一里塚。
ここの「千束一里塚」は、その頃の雰囲気を今に残す、全国的でも数少ない一里塚のひとつ。
大きな枝ぶりの榎(えのき)の木は、遠くからも目に付き、昔、この木のそばで行きかう人々が休んだということもうなづけます。
春、塚の横に寄り添っている桜の木が花を咲かすと、一里塚の存在感がひときわ増して見えます。

吉崎御坊の寺では、この辺りに伝わる逸話「嫁威肉付面(よめおどしにくづきのめん)」を、面白おかしく聞くことができます。
その話に出てくる鬼の面をかぶった姑が、嫁きよを驚かせたのが、柿原の八幡神社横の谷。
江戸の頃には、ここに茶屋があり、嫁威の谷を見ながら、物見客が一服していたそうです。
とても怖そうなタイトルがついている話ですが、本当は、「人を思いやる大切さ」に気づかされる、とてもいい話なんですよ。

北潟湖に流れ込む観音川、その川にかかる細呂木橋のふもとに「細呂木の関所跡」があります。 今は石碑のみで、往時を思わせるものは残っていませんが、越前と加賀を行き来するほとんどの人々は、この関所を通っていました。

関所を抜けて、小山のふもとを行くと、旧北陸道と旧吉崎道の分岐に着きます。
右に延びるのは旧北陸道で、その先の昔はのこぎり坂と呼ばれた急坂を上がると加賀との国境、そして、橘宿・大聖寺へと続いています。
正面に延びているのは旧吉崎道で、すぐにうっそうとした深い切通しの中に入ります。
昔、吉崎へ向かう人々は、ここで小山を越えて、険しい道を歩かなくてはならなかったので、明治中頃に今のように切り下げたとのこと。
そのときの手掘りの跡が苔むした岩肌に残り、独特の雰囲気を醸し出している場所です。

ここから旧吉崎道は未舗装の小道となり、県境にあるゴルフ場の横辺りを行くと、やがて「一字一石墳」に着きます。
吉崎御坊に参拝する門徒が、道中の無事を祈り、ひとつの石に経文の一文字を書いて祀ったと言われる石碑。
旧北陸道・旧吉崎道の沿道では、街道を行き交う人々の安全を祈る小さなお地蔵さんや観音様がいたるところにあります。
 

御山(おやま)と呼ばれる小山が、1471年からの４年間、蓮如上人が坊舎を構えたところ。
山上でまず目にするのが、蓮如上人の銅像。
日本彫刻界の大家「高村光雲」の四大傑作のひとつと言われるこの像は、5年の歳月をかけ、昭和9年に完成。今では、御山のシンボルです。
その他にも、本堂の礎石や、蓮如上人が腰をかけたと言われる「お腰かけ石」などが残っています。
そして、御山から望む日本海・北潟湖の眺めは、可愛らしい小山の「鹿島の森」がアクセントとなっている、すばらしい眺めです。蓮如上人もお気に入りの景色だったそうです。
また、御山には八重桜が植えられていて、蓮如忌の頃は、満開となった濃いピンク色の花が、御山山上を彩ります。

御山のふもとには、3つの古寺があります。
「東本願寺吉崎別院」は、蓮如忌の「蓮如上人の御影」をお迎えする寺。
4月23日、辺りがすっかり暗くなった頃、蓮如上人の御影を乗せた輿とその一行が吉崎に到着します。吉崎近くまでその一行が来ると、太鼓楼から、蓮如上人の御着きを知らせる太鼓が打ち鳴らされ、直に一行が山門をくぐり本堂に入ると、大勢の参拝者を迎えて法要が始まります。
境内には、鐘楼や宝物殿があり、隣接の研修棟では、蓮如忌の写真を見ることができます。

「西本願寺吉崎別院」は、2つの山門を有しています。
檜皮葺の大きな屋根を持つ「表門」は、約170年前の建立。
駐車場横にある「念力門」は、戦後、100余名もの門徒が16台の荷車で京都から念仏を唱えながら運んできたもの。もともとは豊臣秀吉の寄進により設けられた門です。

この2つの寺の間にあるのが「願慶寺」。
寺へと続く参道は、蓮如上人が吉崎にいた頃からある、由緒ある道。
本堂では、住職が蓮如上人と吉崎について、また、「嫁威肉付面」の逸話について、笑いを交えながら話してくれます。聞きやすい話の中にも、蓮如上人の教えなどがちりばめられていて、蓮如上人が用いた「御文」のように、私たちを優しく諭してくれます。

これらの寺の本堂や宝物殿では、絵図などの歴史的資料を見ることができ、蓮如上人がいた頃の吉崎を知ることができます。

さらに、御山から少し離れたところには、吉崎寺や蓮如上人記念館があり、ここでも蓮如上人や吉崎について触れることができます。